Cre-LoxP系统是一种基于位点特异性重组的基因编辑技术,由Cre重组酶和LoxP位点组成。Cre重组酶是一种由噬菌体P1产生的38kDa的DNA重组酶,负责识别并介导LoxP位点之间的DNA序列重组。LoxP位点是一个包含34个碱基对的序列,由两个反向回文序列和一个中间间隔序列组成,反向回文序列即为Cre重组酶的结合位点。该系统的核心优势在于其高效性和特异性,广泛应用于基因敲除、插入、翻转及易位等操作,尤其在动物模型和神经科学研究领域展现了巨大的潜力。
自20世纪80年代末Cre-LoxP系统被首次描述以来,科学家们对其进行了多项优化,发展出多个突变版本,以增强其在不同生物体和条件下的应用效率。通过对LoxP位点序列的改造,比如产生Lox2272、Lox511等变体,使得这些突变体在不同生物体中均表现出更高的识别和切割效率,同时能够通过组合使用,实现复杂的基因重组。
LSL(LoxP-Stop-LoxP)系统是基于Cre-LoxP系统的一种条件性基因表达工具,通过在目标基因上游插入由LoxP位点包围的终止盒,实现对目标基因的转录调控。在Cre重组酶的作用下,终止盒被切除,从而解除对目标基因的抑制,使其表达成为可能。
另外,FLEX(Flip-Excision)系统利用在目标基因两侧设计方向不同的LoxP位点,通过两次连续重组,能够实现基因片段的翻转与切除,使基因表达更加灵活。相比于传统Cre-LoxP系统,FLEX系统展示了双向调控的优势。
DIO(Double-Floxed Inverted Orientation)系统则是一种优化版本,能够通过翻转目标基因的方向来调控其表达,而DO(Double-Floxed Orientation)系统则是在没有Cre重组酶的情况下保证正常表达。但在Cre重组酶的作用下,基因方向会发生翻转,从而抑制基因的表达。
在实际应用方面,研究人员通过Cre-LoxP系统成功实现了特定基因的单侧敲除,并验证了其有效性。例如,针对Oxtr基因的研究,利用AAV病毒系统取得了显著成果。此外,DIO系统也被广泛应用于荷尔蒙信号传导的研究,帮助揭示细胞信号的复杂机制。
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